Однако предводитель Кеташ недвусмысленно выразился, называя сегодняшнего гостя именно Тхазаром преатов, его он спутать точно не мог. Да и быть при общении максимально почтительным он мне не просто так приказал. Ко всему прочему, ещё и фраза о багровом охотнике мне тоже очень не понравилась. Ведь хуже древнего Тхазара преатов, мог быть только в принципе невозможный багровый охотник, принявший свет. Да и где это вообще видано, чтобы мы, рождённые в бездне, были с кем-то почтительными⁈

Иллюстрация. Древний Тхазар преатов.

В этот самый миг у подножья холма в полуверсте от моей позиции всего на долю мгновения возникла фигура, источающая гневящий каждого истинного жителя Бездны мерзкий ослепительный Свет. Слава Великому Хаосу, что она исчезла так быстро, что камбионы даже не успели среагировать на эту раздражающую любого демона вспышку. Ей взамен на поверхности остался огромный воин, не меньше пяти аршинов, облачённый в странную серо-матовую броню. Этот великан смутно мне напоминал наших же текхартов, единственное, что могло смутить любого демона, так это то, что до этого я никогда не видел, чтобы эти практически дикие и неразумные гиганты так уверенно держали в своих лапах оружие. Такие воины всегда предпочитали разорвать кому-то податливую грудь когтями или отгрызть голову своему противнику или лучше просто проглотить его целиком, вот это куда больше было похоже на текхартов, но никак не ношение оружия и брони.

Иллюстрация. Могучий текхарт в неестественной для себя роли переговорщика.

Впрочем, стоило ему подняться на холм, как не его непривычный внешний вид поразил меня, а совсем другое.

— Ничтожество! — гулко прогудел этот гигант. — Я — голос Владыки Афета и он не будет ждать, пока ты научишься говорить! Что решил твой хозяин⁈ Отвечай или здесь не останется ни одного живого демона и жалкие остатки когорты, спрятавшиеся в паре вёрст отсюда эта участь тоже не обойдёт!

Такой вот смущающий разум факт, что текхарт вообще может разговаривать, причём осмысленно и членораздельно, заставил меня буквально потерять дар речи, пусть всего на пару мгновений. Ведь подобного добиться не мог никто, да это было в принципе невозможно! С учётом моего почти векового опыта на службе Владыке, когда казалось, что за мои сто лет жизни меня было невозможно удивить, но этот древний Тхазар преатов смог это сделать, наделив разумом текхарта!

— Прошу простить меня, о Владыка Афет! — нижайше поклонившись, но при этом уверенно произнёс я. — Мой Владыка АрашХат согласен на Ваши условия и готов заплатить за открытие врат в воздушный полис 500 кристаллов душ…

В этот момент меня прервали, кажется, одновременно с двух сторон. С одной это был предводитель Кеташ, который благодаря проведённому ритуалу мог видеть и слышать всё, что вижу и слышу я, причём в течении целой седмицы мы могли общаться удалённо, обмениваясь мыслями.

— Пади на колени, жалкий дретч! О чём ты вообще думал, ничтожество, разве ты не видишь, что этому Тхазару подвластно обращать демонов? Просто отдай ему принесённые кристаллы душ и если Хаос будет на твоей стороне, то ты останешься жив! Никчёмный червь, не дай вечный Хаос этот Тхазар откажется по твоей вине открыть прокол в воздушный полис! — буквально у меня в голове оглушительно ревел голос предводителя Кеташа.

В тот же миг с другой стороны на меня взъярился текхарт, который как я понимаю, имел точно такую же связь со своим Владыкой Афетом, а может он просто использовал его как передатчик, хотя зачем целому Владыке говорить о себе в третьем лице, правда эти мысли были явно сейчас лишними.

— Ничтожество! — в едва контролируемом бешенстве взревел текхарт, угрожающе нависнув надо мной и уже занося огромный меч для удара. — Как ты посмел торговаться с моим Владыкой⁈

В тот же миг я поспешно распластался по земле, в тщетной надежде прожить этот ужасный день.

— Простите меня, Великий Владыка Афет, я ошибся, я оговорился! — в совершенном отчаянии заполошно кричал я, казалось, уже не веря, что огромный текхарт остановит свой клинок, а на жалких камбионов, которые сейчас только что не разбежались от страха, надежды вообще не было. — Эти пятьсот кристаллов душ, это ответный дар за открытие прокола в этот мир, только за прокол в этот мир…

Слава Хаосу, удара не последовало, ни в первое мгновение, ни во второе. Обнадёженный, я пусть и с трудом, перебарывая страх, всё же поднял взгляд вверх. Только вот увидеть, что гигант будет аккуратно взваливать на свои плечи принесённые сумки я точно не ожидал. Ему казалось, было плевать вообще на всё вокруг. К моему огромному сожалению, это всё-таки было совсем не так.

— Где ещё тысяча за открытие прокола в воздушный полис⁈ — утробно прорычал текхарт, закончив упаковывать свои трофеи, ну или своего Владыки.

— Кристаллов душ у нас с собой больше нет, — с огромным трудом выдавил я из себя эти слова, возможно, в очередной раз проходя над Бездной по тонкому лезвию клинка. — Владыка АрашХат заплатит за открытие прокола уже после того, как работа будет сделана, а сейчас с нами лишь жертвенный маяк, который находится в теле этого камбиона, — умоляюще произнёс я, осторожно указывая на связанного и лежащего на волокуше жирного полудемона.

— Этого мало, — задумчиво произнёс текхарт, а уже через два удара сердца произнёс, наверное, самые страшные слова, которые я когда-либо слышал, — вы все следуйте за мной, Владыка Афет ничтожную часть требуемой суммы возьмёт вашими душами! — казалось, со злорадством в голосе пророкотал некогда полудикий текхарт.

Я было хотел сказать хоть что-то, вот только в моей голове прозвучал голос, который разрушил даже осколки моей надежды выжить.

— Спроси, каков уровень развития в воздушном полисе и когда Владыка Афет откроет прокол? — услышал я голос предводителя Кеташа.

— Но как же, предводитель Кеташ, Тхазар же пожрёт мою душу… — растерянно ответил я.

— Немедленно исполняй мой приказ! — тут же взревел предводитель Кеташ.

— Прошу прощения, Великий Владыка Афет, но мой хозяин хочет знать, каков технологический уровень в воздушном полисе и когда Вы сможете открыть прокол? — не знаю даже зачем спросил я, так и продолжая лежать ничком на камнях.

— Теперь твой хозяин — Владыка Афет, а не предводитель Кеташ, — язвительно рассмеявшись, наставительно прогрохотал текхарт, — но мой Владыка милостиво ответит на вопрос. Восьмой технологический уровень развития, а прокол будет открыт в течение этого часа, так что готовьте кристаллы душ, а в ином случае — молитесь Великому Свету!

— Я выполнил Ваш приказ, предводитель Кеташ, спасите меня, прошу Вас… — действительно взмолился я, надеясь на такое невероятное чудо.

— Следуйте за текхартом, теперь вы все собственность Тхазара преатов, — с каким-то облегчением произнёс Кеташ, словно свою работу он выполнил великолепно.

Глава 20

Это было не совсем то что я задумывал. Господин Таталем Со

В начале четвёртой недели, когда я уже и не надеялся увидеть хаоситов, или лучше сказать, свои долгожданные кристаллы душ, эти твари из легиона АрашХата всё же объявились. Впрочем, как я и думал, своими жизнями высокопоставленные порождения бездны рисковать не спешили. Разумеется, мне самому вполне понятна их озабоченность личной безопасностью. Ведь одно дело, когда ты только проводишь разведку и до конца ещё не представляешь уровень вражеской угрозы, это так сказать, неизбежные риски. Однако совсем другое дело, когда уровень угрозы вполне понятен, вот тогда рисковать уже явно глупо. Кстати именно поэтому я сам не стал провоцировать никчёмных, но слишком уж импульсивных демонических воинов, а действовал через одного из своих текхартов, который и забрал положенные мне трофеи, ну и жертву заодно.