Можно сказать, что только осознав эту мысль, я в тот же миг исчез из этого слоя пространства, оказавшись в темнице последней воли. Ну, если быть честным с самим собой, то не прям мгновенно. Пару ударов сердца на это всё же понадобилось. Впрочем, это было уже не важно. Ведь стоя на поверхности заснеженного холма, я с раздражением отчётливо понимал, что всего лишь не смог почувствовать метку на теле этого дроида. Да и был ли он дроидом вообще? Или это ещё одна разновидность разумных тварей, которая встречается на просторах радуги миров. К тому же сами мои навыки идентификации уж очень слабы, и даже высокие характеристики этого не могут изменить. Так-то не факт, что мне удалось бы распознать наличие древлей в захваченном теле. Ведь встречать мне их доводилось более десяти лет назад, а тогда у меня ещё не было навыка Взгляд Тхала, и не факт, что эти твари не могут скрывать свою душу, как, впрочем, это легко смог сделать Жнец инсектоидов D ранга. Да и вообще эти древли довольно загадочные существа и слышал я о них в большей степени от сотников.
Хотя если бы этим механическим телом управлял древль, то очки Системы я всё же получил бы, а этого не произошло, что как по мне было ещё хуже, с точки зрения моих будущих перспектив. Ведь вполне логично было бы предположить, что захваченное древлем существо решило приобрети по закрытым каналам своих собратьев и таким образом планомерно захватить власть в воздушном полисе. Но это конечно лишь мои догадки. Теперь пролить свет на эту историю, мог бы, наверное, только Морал или хозяин дроида. Но что с тем, что с другим, желания встречаться у меня не было.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, я бежал со всевозможной скоростью, намереваясь спасти как можно больше скальных гоблинов, ведь о древлях я точно не переживал. Этим тварям уж точно ничего не будет от такого слабого мороза, в отличие от серых коротышек, которые и пяти минут здесь не продержатся.
Глава 9
Одна из древнейших рас во вселенной. Иилорий
— Ну как, ничтожество, не хочешь представиться⁈ — прорычало действительно пугающее существо, нависнув надо мной.
При этом было видно, что оно прекрасно понимает, с кем разговаривает, и совершенно не опасается меня, приблизившись вплотную. Вот это было как минимум странно.
— Ты что, меня не расслышал, ошмёток гнилых корней⁈ — материализовав в руке массивное копьё, произнёс, как я теперь понимаю, багровый охотник, только очень странный.
Откровенно говоря, это пугало. Причём куда сильнее, чем отсутствие в пространстве энергии, и не просто маны, а даже моей, доступной практически в любом мире, праны. Потому что Багровые охотники, а когда этот монстр поднял забрало шлема, я в этом убедился доподлинно, сами по себе являются очень опасными противниками, но этот, он был явно особенным. Причём, это я мог сказать, не используя даже навыков, просто опираясь на весь свой огромный опыт пережитых жизней. Не может Багровый охотник испускать свет. Этого попросту не может быть. Огонь преисподней, да. Но свет, он им принципиально не доступен, антагонистичен! Впрочем, возможно, что ещё хуже, скорее всего это не Багровый охотник, да и мир вокруг, он тоже не настоящий. Он словно не живой. И весь этот снег, и холод, они искусственные, как и небо. Да, небо…
— Прошу прощения, Повелитель, — не став злить это высшее существо, даже имя которого считать мне не удалось, ответил я в тот же миг, как только мне был задан второй вопрос, обдумывая же ситуацию уже фоном своим вторым сознанием, — моё имя Иилорий, семнадцатая ветвь могучего Такагаши Ирито.
— Ты осознаёшь ситуацию? — уже куда спокойнее спросило чудовище.
— Отчасти, Повелитель, — сжавшись ещё сильнее, ответил я, ожидая в любой момент, что моя жизнь так бесславно оборвётся.
Ну вот надо же такому произойти, а ведь какие перспективы мне сулили проклятые скальные гоблины! Хотя нет, всему виной эти удивительные и невероятно редкие механоиды, которые кажется даже хуже, чем все демоны преисподней. Это же надо быть такому, что эти богомерзкие твари не имеют души? Ведь они, наверное, единственные существа, разум которых мы, Великие древли, не можем захватить. Да и убеждать они умеют, ведь выбирая между смертью и службой, выбор был вполне очевиден. В любом случае, как противостоять механоидам, я себе вообще слабо представлял.
Всё же без тела носителя мы невероятно слабы. Да и механические твари обладают даже лучшей защитой от сканирования, чем мы, Великие древли, если там вообще есть что сканировать. Хотя и как обычные дроиды они тоже не распознаются, ухитрившись каким-то образом подменить свою Системную информацию.
Надо ж было так заблуждаться, ведь, казалось бы, я смог решить и эту проблему, сумев обзавестись несколькими сильным атакующим навыками, которые могли функционировать даже в слабой форме, на случай вот такой опасной для моей жизни ситуации. Хотя что могли сделать мои щупальца, пусть даже в несколько раз усиленные праной во время удара, против этого чудовища? Да и не так мы воюем, переигрывая противника не силой, а умом, не подставляясь сами под удар.
— Отчего же ты не бросился захватывать моё тело? — гулко рассмеявшись, ехидно произнёс этот монстр.
— Наверное, потому, что мне ещё хочется пожить, — тоже попытавшись рассмеяться над шуткой этого жуткого монстра, осторожно ответил я.
Так он ещё надо мной издевается! Ведь взять под контроль разум демонов вообще очень сложно и это довольно длительный по времени процесс. Это какого-нибудь псоглавца или хумана подчинить не составило бы труда и мне хватило бы и двух ударов сердца, после контакта с его кожей, чтобы его тело стало принадлежать только мне. Сотворить такое с демоном, тем более настолько сильным, это же в принципе невозможно, особенно если он будет находиться в сознании и сопротивляться. Ведь в таких сложных случаях, мы сначала обездвиживаем жертву, а уже затем постепенно ослабляем, дурманя её разум, отравляя кровь и медленно внедряясь в тело жертвы, беря над ней контроль. Да и часто менять тела носителей — это тоже вредно для нашей силы. К тому же если учесть, что этот багровый охотник смог уничтожить механоида, то будь я сейчас в своём лучшем теле, которое мне только удавалось захватить, это никак не изменило бы ситуацию, в какой мне приходится сейчас находиться. Да и слишком на домен божества это всё похоже, пусть в таком за мою долгую жизнь мне и не приходилось побывать.
— Ну что же, Иилорий, — с насмешкой в голосе, словно прочитав все мои мысли, прорычал Багровый охотник, с отсутствующим именем и нулями во всех характеристиках, которые мой навык Идентификации всё же смог прочесть, — у меня для тебя есть одно прекрасное предложение, но пока ползи вниз по долине, а уже в крепости тебя встретят, как дорогого гостя.
Пока в основном слое реальности на орбитальной станции творился кромешный ад, и меня пытались найти сотни солдат и что самое неприятное, ещё кто-то неизвестный, я же, тем временем, спокойно бежал по заснеженным холмам, собирая моих новых подданных. Да, «подданные» звучит очень даже хорошо.
Скальные гоблины, благодаря врождённой способности регенерации, хоть и окоченели довольно сильно, но умирать пока ещё не собирались. К тому же несколько шкур и шерстяных одеял ситуацию пусть и не в корне, но всё же исправили. Теперь можно не сомневаться, что Тхагаси с бездонной сумкой они точно дождутся. В ней было множество подобного скарба, как тех одеял и всего прочего необходимого, что я по возможности доставлял на осколок последней воли, дабы постепенно привести его в приличный вид.
Что же касалось древлей, то с ними тоже сложностей не возникло, ну кроме единственной особи. Вообще-то, к моему некоторому разочарованию, мысли древлей мне прочитать не удалось. Точнее, только одного из них. Так ко всему прочему у старого древля и уровень не отображался. Зато остальные были словно ещё дети, будто бы недавно проросшие корешки. Только вот эти семь оказались жалких первых уровней и ещё не до конца разумными. Точнее не так, они просто слишком мало знали, хотя нечто сродни врождённым инстинктам у них конечно было в наличии. Но вот как таковая память, которую я смог бы выудить из их сознания, практически полностью отсутствовала. К сожалению, те обрывочные скомканные воспоминания об их перемещении в закрытых капсулах мало о чём мне говорили. Наверное, только кроме того, что я теперь знаю, как эти твари размножаются, прорастая в телах своих жертв и делясь на отдельные сознания, которые, правда, не обладают памятью свое прародителя.